За да му помогне на својот пријател да ја освои жената што ја сака, венецијанскиот трговец Антонио позајмува пари од лихварот Шајлок. Како гаранција го заложува сопственото тело, а кога долгот не е вратен навреме, договорот прераснува во драматична судска битка за правда, милост и одмазда.